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本劇沒有故事，只有兩個人物，一個稱為「這主」，另一個稱為「那主」。開始時，「這主」因為火車誤點，信步到了一個藝術館流覽，不料館方未經警告就提前鎖門，將他關在裡面。他徒然抗議之餘，針對當代藝術大發議論，認為藝術家和藝術評論家都是故弄玄虛，欺世盜名，結果導致藝術低落，連累真正的藝術也面臨死亡。隨著這死亡一念，那主（這主的思想投射）出現，逐漸引導這主懸樑自盡，全劇也就此結束。
劇名原名是 Le Queteur de la Mort , 由高行健自己撰寫中文版出版，將劇名訂為《叩問死亡》。我們說「死亡叩問」時，一般都表示是生命到了盡頭，但是在這個劇名裡，死亡反而成為被「扣問」的對象，不是主動來訪，勾人魂魄。這個劇名非常妥當，因為全劇的重點正是從各個層面探討死亡的本質。生與死是人生旅程的起點和終站，所以本劇反過來看也在追究生命的終極意義。
那主與其說是一個人物，不如視為這主部分思想的投影。他反覆說明的，只是生之無聊與死的必至。這主一再反駁或抗拒這個消極觀點，但在最後終於放棄了生存的最後防線。這兩人的攻防之戰，使全劇很像一篇討論生死的哲學論文，被歐洲媒體譽為「打開世界戲劇的另一種窗口」。
高行健，1940年生於江西贛縣，祖籍江蘇泰州。小說家、戲劇家、畫家，現居巴黎。著有長篇小說《靈山》、中篇小說集《有隻鴿子叫紅唇兒》、短篇小說集《給我老爺買魚竿》；劇作十八種，分別收集在《高行健戲劇集》、《山海經傳》、《高行健戲劇六種》、《周末四重奏》等書中；論著有《現代小說技巧初探》、《對一種戲劇的追求》、《沒有主義》、《論寫作》。他的作品已被譯為十多種文字出版，他的劇作也在法、德、英、美、義、奧、瑞典、波蘭、南斯拉夫、羅馬尼亞、日、澳大利亞、乃至於非洲的象牙海岸、多哥、貝寧、以及台灣和香港一再上演，還在歐洲、亞洲、美洲、許多國家舉辦了他的水墨畫數十次個人畫展，出版的畫冊有《另一種美學》、《高行健水墨作品》、《墨趣》、《墨與光》、《飄零鳥》等。