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眾所公認，大學是研究與學習高深知識的殿堂、推進與傳承文化價值的場域。然而，大學精神曾歷經三變，由原先的理想時期轉入實證時期，又由實證時期轉為企管時期。作者歷年來在歐、美、亞洲各重要大學講學、參加學術會議、作學術演講或其他學術活動，對各大學皆有所觀察和了解。由於目前各大學所接受的公共經費或政府預算逐漸萎縮，多少都必須自籌經費，也因此在辦學和研究方向，以及經營方式上，多少會受到外部因素的影響，與原先高唱入雲的大學自主精神，相違甚遠。
所謂「外推」是指走出封閉的自我，走向他者；走出自己熟悉的脈絡，走向自己陌生的脈絡；走出自己，走向陌生人。大學之所以投入市場，原是希望能對整體社會有更大的相關性，並藉此獲得利潤，以更大的資源推動大學的研究、教學與社會影響。這些做法本屬大學外推的一環，如果耽於利潤的獲取與募款的所得，而忽視了外推的更深層意義，則是務末而失本了。真正的外推，應該在「語言的外推」、「實踐的外推」與「本體的外推」三層意義之下，獲得正確的發揮。
本書特別重視倫理教育、情意教育、公民德行的陶成、生命教育與宗教教育，尤其看重在全球化脈絡之下運用傳統資源來進行這些教育重點，主要是因為人的情意發展與倫理道德最能體現外推精神，與邁向他者的實踐歷程。人的生命便是一連串自我走出，不斷外推，以豐富自我、形成自我的歷程。在當前全球化大潮之下，大學教育需要外推精神，並實現為情意教育、倫理教育、生命教育與宗教教育之宏旨。
沈清松
現職：多倫多大學中國思想與文化講座教授
國際中國哲學會執行長
學歷：比利時魯汶大學哲學博士
國家發展研究碩士
重要經歷：政治大學哲學系教授兼系主任、研究所所長
荷蘭萊頓大學國際亞洲研究院歐洲漢學講座教授
維也納大學心理學研究所、哲學研究所客座教授
比利時魯汶大學Verbiest講座教授
法國巴黎大學高等社會科學院客座研究員
中國哲學會理事長
國際中國哲學會會長
主要著作：《現代哲學論衡》
《解除世界魔咒—科技對文化的衝擊與展望》
《物理之後—形上學的發展》
Confucianism, Taoism and Constructive Realism
《呂格爾》
《台灣精神與文化發展》
《對比、外推與交談》
《科技與文化》