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2006年7月17日，單國璽樞機主教發現肺腺癌，從一開始問：「怎麼會是我？」經過禱告後，他反問自己：「為什麼不是我？為什麼患絕症的都該當是別人？我有什麼特權不得此症！」進而接受得癌症的事實，把罹癌當作是天主差遣來陪伴他人生旅程中的最後伴侶。
他說，如果這即將逝去的生命能為人還有點「剩餘價值」，他願意為人服務，於是他開始了「生命告別之旅」，前往各地演講，分享八十幾年來的人生經驗與體悟。
這兩年來，單國璽的旅程足跡，鮮明可見；他不僅坦然面對、接受死亡，更寬容對待死亡，與生命同在。他怎麼面對、解答「生死無懼」的問題？支持他那「生死豁達」態度的力量從哪裡來？而在漫長一生中，他如何洞悉哪些課題才是需要我們全心關注的？他放下自己的病痛，將所有心力都放在關愛他人上，他的力量從何而來？
單國璽的答案看似簡單，卻需要用心體會與實踐：
「信仰能化恐懼為勇氣和愛。『愛在生命的轉彎處』，使我不會消沉無奈，反而使我看到人生最後一段旅程中的光明與希望。愛能夠轉變恐懼與痛苦，成為勇氣與快樂，正如大文豪聖奧斯定所說：『哪裡有愛，哪裡就沒有痛苦，即使有痛苦，痛苦也是甘甜的！』」
單國璽 著
1923年12月2日出生於河南省濮陽縣，1946加入耶穌會，1955年在菲律賓碧瑤晉鐸，1980年晉升天主教花蓮教區主教，於1991年6月任天主教高雄教區主教，並多次擔任天主教台灣地區主教團主席。1998年獲教宗若望保祿二世擢升為樞機，成為台灣地區的第一位樞機，也是華人第五位獲得此榮銜者。2006年7月，單樞機進行體檢時，發現罹患了肺腺癌，受台灣各界關注。 在祈禱、分辨後，單樞機進行走遍全台灣的「生命告別之旅──人生思維巡迴講座」，與大家分享他對生老病死的看法及人生意義的思考，同時幫助人更深一層瞭解天主教的信仰，為天主無限大愛的福音作證。