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一場閱讀的造反行動，
讓150年來活躍於虛構世界的偵探們，
全面揭露，無所遁形……
想像一下，詹宏志身披風衣，口叼著一根菸斗，手中拿著放大鏡正趴在地上「偵察」某個案發現場……，那會是怎樣的一個畫面！？事實上，他的現實生活是時時刻刻帶著「偵探」精神跟本事的。
過去，他是偵察社會變遷的偵探，這回，他從四十年閱讀偵探小說的「老推理迷」身分，扛著紅旗反紅旗，竟開始檢視起150年來活躍於虛構小說中執業的偵探們，將他們拉出虛構幻想的世界，談他們的感情私史、心智結構、職業技能、內心世界、辦案手法，以及偵探們出沒辦案的駐在城市……全然攤開一一檢視。
尤其妙絕的是，作者詹宏志更發揮他的經濟學專才，竟然替這些執業的偵探理出了一份在他看來不符合營運模式的「收費帳單」……耶，看倌可別忘了，偵探工作可也是一份攸關生計的生意啊！
在詹宏志筆下，虛構情節裡的偵探全都”化身”為真實生活中活生生的人物一般，總是在不同的主題、不同的場景被徵調出場；有時，還會被作者拿來嘲諷現實生活裡所發生的荒誕弔詭的社會事件。畢竟，第一位被創造出來的偵探也是從「嘲弄真實警探」出發的。
全書分成三大篇：
◎第一篇〈想像與真實〉
作者一開始便以一句話透露出箇中玄機：「真實的生活永遠比任何幻想更大膽。」他企圖用虛構情節裡的偵探來嘲諷真實世界。
將時間倒轉一下，幾年前，一列在夜晚行駛台灣東部鄉間僻靜路段的火車突然脫軌，造成中央幾節車廂翻覆，車上乘客飽受驚嚇，而在這次離奇的火車出軌事件裡，卻有一名嫁到台灣的越南新娘喪命……事後偵察發現這名女子被保有鉅額的保險。還不僅止於此，保險公司發現她先生的前一任妻子同樣死於意外，也一樣有巨額的保險。
這樁奇案牽扯出的幾種犯罪模式：毒蛇殺人手法，同樣的橋段便發生在《福爾摩斯辦案記》中的〈斑斕帶〉一篇裡；以火車為犯案地點，從依瑟兒．懷特的《小姐不見了》可見源頭；注射毒針的方法，則接近阿嘉莎．克莉絲蒂的《謀殺在雲端》裡的手法。此外，在〈長頸鹿的眼淚〉中，作者特意將虛構與真實兩造的偵探放在同一個位置作了有趣的對照。以偵辦國務機要費被大家熟知的檢察官陳瑞仁來說，現實世界裡的陳瑞仁為追求真相、鍥而不舍地走訪探詢，不正像極了土屋隆夫筆下的千草檢察官嗎?再者，他堅持發掘真相，不畏現實壓力的道德勇氣，又有達許．漢密特筆下的冷硬派偵探之風。……別忘了，幻想，永遠是真實生活模仿的對象。
◎第二篇：〈訪問記〉
記錄作者親自前往牛津與日本，實地造訪英日兩位推理大師柯林．德克斯特和土屋隆夫的訪談過程。
◎第三篇：〈偵探研究〉
作者從眾家偵探的感情生活、駐在城市、心智結構、職業世界等面向，一一拆解，頓時，讓偵探們再也無從隱藏；甚至連他們收取費用的帳單，也被作者攤開來加以檢驗是否符合營運模式，合不合情理。
該不該讓偵探談一段刻骨銘心的戀愛？這問題似乎是每位創造他們的作者不約而同儘量避免的部分。然而，綜觀150年的偵探史，果真每個神探都是性欲和愛情的絕緣體？
哦！作者詹宏志要告訴你：當然不是！至於談到偵探的感情生活，福爾摩斯自然是作者第一位「追究」的對象了。到底絕對理性、沉著像一部精密「思考機器」的神探福爾摩斯，可有對某個女子動過心的時候?答案是，有，而且是唯一一次可尋的線索，便是在《波宮祕史》裡，與波希米亞王儲談了一場不被王室所接受的戀愛、名叫艾玲．愛德勒的前衛女子。福爾摩斯寧願捨棄價值連城的酬庸，只為了換得一張她的照片。終其一生，福爾摩斯心中只有「那位女士」(the woman)。由此顯見，柯南道爾刻意塑造一個不容愛情干擾的高度理性的偵探角色。循著這個偵探典範而下，如G.K.卻斯特頓創造了一個神職偵探布朗神父、奧希茲女男爵筆下的「角落裡的老人」……都還是有意無意地強化了偵探「禁色」的模式。
第一位起而挑戰「偵探不談戀愛」的禁忌，並質疑缺乏感情生活不合理的，正是身兼記者與詩人的英國作家艾德蒙．克禮修．班萊特，他在《褚蘭特最後一案》便讓褚蘭特墜入案件裡的愛情，藉以諷刺之前的推理小說，他提出偵探也是血肉之軀，如何能不動心動性？之後跟著熱鬧豋場，而且掀起推理小說「美國革命」的，則是達許．漢密特。從此，推理小說被注入人性化元素，偵探隱私被赤裸裸地現形……
詹宏志以一種英式的幽默，冷調卻又處處機巧地嘲弄了虛構小說裡眾家偵探一番。看似嚴謹廣博，卻有信手拈來字裡行間揮灑的趣味。正如作者在序文中所言：這些看似「學問很大」的洋灑論述，講的其實都是「不重要的事」。這些知識不僅無關國計民生，甚至無關「推理小說的欣賞」。……但多了一點對小說「字裡行間」以及「場內場外」的了解，我卻知道，那是可以帶來無窮盡的「娛樂」。
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他，閱讀很雜食。從小學四年級便因為福爾摩斯一頭栽進偵探小說的世界，不可自拔。四十多年來讀過一千多本推理原文書。他自稱是上古時期的「宅男」。有一幕，他「躲」在會議室裡看偵探小說的畫面，至今仍是大家津津樂道的經典畫面。這也是對一位資深推理迷最傳神的詮釋。1956年出生。雙魚座。台灣大學經濟系畢業。現為PChomeOnline網路家庭董事長。對於文化趨勢、社會發展及網路產業，總是比別人觀察得深遠透徹。曾任職於《聯合報》、《中國時報》、遠流出版公司、滾石唱片、中華電視台、《商業週刊》等媒體，並策畫和監製包括《悲情城市》、《牯嶺街少年殺人事件》等九部電影。1996年，首創城邦出版集團，為台灣出版產業帶來嶄新的經營概念。1997年，獲台灣PeopleMagazine頒發鑽石獎章。著作有《兩種文學心靈》、《閱讀的反叛》、《趨勢索隱》、《城市觀察》、《創意人》、《城市人》。2006年發表首部散文集《人生一瞬》，2008年《綠光往事》。他的角色多元，但此刻，「自由作家」是他最珍惜的身分。