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不只大腦裡有智慧，我們的身體，也蘊藏驚人的智慧！ 人體就像一個混沌的小型宇宙，每一種器官、組織與系統，都巧妙扮演關鍵角色，透過精準協力合作、複雜訊息傳遞，維繫人每一次的呼吸、心跳。面對生老病死各種風貌，人體靈活應變的過程，猶如上帝造物一樣神奇！ 「治療不是科學，而是一種呼喚自然直覺的藝術。」 ──詩人奧登（W. H. Auden） 面對性命交關時刻，身體比我們想像中蘊含更強的求生意志，然我們每每讚嘆群山之高，河海之深，卻未曾對自己的身體發出一聲驚嘆。一旦我們愈深入了解自己的身體，就愈能發現人體奧妙與驚奇！ 胚胎──打從受精那一刻起，胚胎的發展就呈現一幅生氣蓬勃的景象。胚胎的所有細胞，都有一組至少三十八個主要調節基因，其中的細胞更分成三層，這原始的三層將移動、旋轉、彎曲、加長、分裂、擴張、變薄、增厚、收縮、黏附、分開……上億個細胞於焉形成，不斷地舞動，最後走到定位變成各種組織和器官，成為一曲動人的生命之舞。 心臟──胚胎表現出的第一個生命徵象就是心跳。若人的一生長達七十五歲，心臟的循環就重複了至少二十五億次，壓縮出來的血液更高達一百萬桶以上，也就是一億多公升。這種令人嘆為觀止的律動，就是全身細胞活動的基礎。 大腦──大腦由許多神經細胞組成，上面布滿了一百億個神經元和六兆的突觸，可與遠端的另一組神經元相連。外來的刺激可經由脊椎反射弧來傳送，或可上傳至大腦皮質，也就是理性、判斷和記憶的中樞，此即哈姆雷特口中「腦袋裡的書冊」，也是人與野獸的不同。 ------ 榮獲1997年美國《出版人週刊》年度好書、中國時報開卷版一週好書榜 本書是《死亡的臉》作者許爾文‧努蘭的力作，時報於本書出版十三年後，重新校訂、編排，推出最新版本，重申作者力倡的觀念：一個人即使在文學、科學、事業各方面表現卓越，如果對自己的身體認識不清、對醫師的病情解說一無所知，是最可憐又可悲的。人體其實就像一個混沌的小型宇宙，有高度智慧、亂中有序和靈活應變，遞演出生老病死各種風貌。人不應只著眼於外表的健康，應使身體超越動物的層次，展現人類的精神力量。 本書乃難得一見的醫療科普巨著，每一章節都有人類和死神鬥智的真實傳奇，情節緊湊、扣人心絃，尤其作者令人讚歎的優美文采，再次展現其精湛醫技之外的文學涵養。 此外，作者把豐富的醫療經歷，化為一幕幕與死神過招、為生存求戰的精采好戲，展現身體超越動物的層次，讚嘆人類無與倫比的精神力量。
許爾文．努蘭（Sherwin B. Nuland） 一九九四年以《死亡的臉》榮獲美國國家書卷獎，為耶魯大學醫學院外科臨床教授，同時也傳授生物倫理學與醫學史。著有《死亡的臉》《蛇杖的傳人》《器官神話》《沒有終點的旅程》《洗手戰役》《一個外科醫生的抗老祕方》等，文章散見《紐約客》《新共和》《紐約書評》等雜誌期刊。現居康乃狄克州。