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從小不擅與人相處的吉田,來到人氣冷清的旭山動物園擔任飼育員,在這裡他遇見了充滿熱情的瀧澤園長以及一批同樣深愛動物的保育員們,但是時代的改變彷彿在宣告旭山動物園以及動物們難逃一劫的命運,雖然有生力軍小川的加入,但掌握市政預算的上杉市長為了連任政績考量,執意將經費放在其他建設上,不斷刪減動物園的預算。在這緊要關頭動物園的非洲大猩猩突然染上人畜共通的傳染病,雖然沒有疫情擴大但也造成市民們人心惶惶。上杉市長眼見「機不可失」,即宣布要關閉旭山動物園。在絕望之餘,瀧澤園長用僅剩的經費帶著吉田出發參訪日本各地的著名動物園,期待能激發靈感搶救這座即將關閉的旭山動物園。