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有「人權醫師」之稱的陳永興醫師，融合了醫師、文學家、律師的情懷，每個細胞充滿正義感，每個行動懷抱同理心，為在台灣這塊土地上的人們服務、爭取、改革；他的足跡從山地到平原、從醫療體系到國會殿堂、從冤魂到弱勢團體，留下一條閃耀著光的足跡。
一個「怪怪」的大學生
沒時間參加舞會、交遊，只做自己覺得有價值、有意義的事。
陳永興想讀法律系，替社會伸張正義，但是爸爸說：「台灣社會根本無法無天……如果讀法律，將來你一定會氣死，你自己會把律師牌拔下來當柴燒。」陳永興說那當文學家，爸爸說那一定會餓死。
他最後選擇爸爸希望的醫學系。直到讀了史懷哲傳記，他抗拒讀醫學系的心才平靜下來，體會到當醫師也可以做很多服務工作。
大一時，讀到三名孤兒的新聞，他循線找到孤兒，瞞著家人兼家教，認養照顧他們一年。大二，他晚上到生命線當志工；主動要幫忙麻痺兒童之家替小朋友做復健，之後邀同學一起來服務，開始運用組織的方式幫忙需要幫助的人。大四，組織跨校性的山地服務團，在寒暑假到魯凱族部落服務；為了讓山地服務團能夠持續，團員開始募款，後來出版《山之組曲》歌本，暢銷到被許多出版社盜印，賣得二百萬元。即使在成功嶺當兵，收假回營區時，仍抱著兩百本的《山之組曲》到營區販賣募款。
他忙著辦刊物、寫批判性的文章、邀請校外黑名單人士演講、在《台灣時報》寫「醫師的話」專欄。讀到黃春明的小說，便主動與黃春明先生聯絡，之後成為好朋友，在黃春明家打地鋪，兩人經常一講就是整晚，甚至聊到一起在客廳睡著了；讀到陳五福醫師的事蹟，他又從高雄跑到羅東去找陳醫師，受到很大的影響。
一個「不一樣」的精神科醫師
對的事，就應該做，而且會成功。
「服務」，就是去做別人不想做的事。
本著這個信念，他最後決定去別人不想去的精神科。當大家依循著寫報告升等、當教授這條路子走時，他白天在北市療養院當醫師，下班忙著辦《八十年代》雜誌，挑戰禁忌的年代；協助照顧政治犯的家屬。
當發行了十九年的《台灣文藝》面臨停刊的命運時，因為珍惜台灣文學的心和不死心，陳永興一面當醫師一面接下雜誌，從校稿、跑印刷廠、推銷訂閱到郵局寄書、進退書、收書款，一切都自己來，最後讓《台灣文藝》起死回生。當時正值民主運動的巔峰，監獄裡關了許多政治犯，陳永興把《台灣文藝》寄到監獄，意外收到獄友的投稿，結識了關心台灣的許多朋友。
在二二八發生四十年後，他發起舉辦二二八事件學術討論會，籌組「二二八和平日促進會」，呼籲公佈真相、平反冤屈，讓人們因為了解而諒解，因諒解而和解，走向和平；用「和平」來紀念二二八，並訂這一天為「和平日」。
當時幾乎所有人都不認為這個訴求會成功，但陳永興要大家建立一個觀念：對的事，就應該做，而且會成功。他站上演講台公開說：二二八那天我們自己主動放假一天，紀念我們的先輩，那就是國定假日了，哪裡需要誰來宣佈？
一個勇於改革、不怕黑道的衛生局局長
別說沒經費就不做事，錢是找出來的，只要想做就能改變。
第一天上任高雄市衛生局局長，一進去就覺得這根本就是個很不衛生的地方，髒、亂、暗、臭。他想改善環境和衛生，總務卻說沒有經費，顯露出公務員的心態：沒有預算就不用做事，日子照樣過，薪水照領。局長說他去募油漆，大家竟然笑了。最後募到了油漆，大家只好乖乖自己打掃、粉刷。最後衛生局佈置得像畫廊一樣，整個工作氣氛變得不一樣了。
性病防治所，是很多人最想調去的單位，這並不是高雄市的性病特別猖獗需要人手，而是這裡是公認最「涼」的單位──配備三名藥師，每人平均一天只包一包藥；此外還有十二名護士，一名所長兼醫師，工友、總務、人事等等，實在太浪費資源了。局長一說要裁掉這個單位，馬上有議員跑來說：「你別開玩笑，裡面可都是我的人。」局長堅持要裁掉性病防治所，最後得罪了議會，送去的提案被延宕下來，裁不成了。之後局長以調人事的方式，成功地將性病防治所解散了，最後只剩一塊招牌而已，避免了無謂的浪費。
徹查取締不實的藥品廣告時，他堅持開罰單，最後招來黑道殺手攻擊，雖然逃過死劫，法務部派來的檢察官卻問道：「是不是真的非破案不可？」他說：「警方不破案的話，我就自己開記者會，我要自己破案。假使公務員行使公務的人權不受保障，那我只好自力救濟，我也來買殺手殺掉他，因為這個國家不能保護我。」再說，如果不破案，以後衛生局的員工要怎麼取締不法？
有一天，局長進辦公室，那名殺就坐在裡頭，威脅他簽和解書。某日一名白髮老先生來求情，最後是一名婦女抱著小孩來求情，局長於心不忍，說：「我沒辦法撤銷告訴。乾脆我拿錢給妳，妳去中國找妳先生好了，反正妳知道妳先生在哪哩，妳自己去找他。」
一個能夠拒絕二億五千萬的醫院院長
拒絕一個人的好意，換來二萬五千人的關注。
任聖母醫院院長期間，發現老人就醫很不方便，因而想蓋一個方便老人就醫的醫療大樓。所需經費六億元。在完全沒有經費的情況下，陳院長透過舉辦音樂會、畫展、演講、發行出版品、宣傳短片、認養「平安鳥」撲滿回捐等各種藝文活動募款，兩年後，募得二億五千萬元。有一天，一名企業家來到聖母醫院拜訪陳院長，企業家想捐那還短缺的二億五千萬，陳院長拒絕了，他說：「我寧可再多花一點時間，再努力一點，我若是能找到二萬五千人，一個人捐一萬，那也是二億五千萬元，但是會多二萬五千個人關心這個問題，其中的意義和效果不同。你給我二億五千萬，的確會解決聖母醫院的問題，可是沒有解決台灣的問題。」最後陳院長成功募到興建老人醫療大樓的經費，連蓋大樓所需的水泥也有人贊助，同時也讓更多人注意到台灣老人的問題。
陳永興
台灣高雄市人，1950年生，美國加州柏克萊大學公共衛生研究所碩士。1968年進入高雄醫學院就讀，開始從事社會服務工作和爭取校園民主自由，是南台灣學運的推動者。1973年發起「百達山地服務團」，利用寒暑假為原住民弱勢族群從事服務工作。
曾任職於台北市立療養院與台北醫學院精神科、高雄市立聯合醫院院長、高雄市立凱旋醫院院長，同時任教於高雄醫學大學、慈濟大學、馬偕醫學院、台北醫學大學，主授醫學史與醫學人文課程；現任羅東聖母醫院院長。
1987年228事件四十週年時，為平反228冤屈、打破禁忌發起「二二八公義和平運動」，又長期關心支援政治犯、原住民、勞工、婦女、殘障弱勢權益等活動，而有「人權醫師」之稱。曾出任國大代表、立法委員、高雄市政府衛生局局長、國策顧問。
著有《天公疼憨人》、《山地服務在霧台》、《醫療、人權、社會》、《生命、醫學、愛》、《柏克萊沈思》、《診斷台灣》、《台灣之愛》、《拯救台灣人的心靈》、《台灣醫療發展史》、《醫學的愛》、《台灣醫療傳奇人物》、《台灣醫界人物誌》、《愛河沉思錄》、《醫者情懷》。
得獎紀錄
1984年 台美基金會社會服務獎
1997年 高雄醫學院傑出校友獎
1999年 賴和醫療服務獎
2002年 行政院「法制再造工程」銀斧獎
2004年 行政院「抗SARS南區總指揮」功勞獎
2006年 行政院「法制再造工程」銀斧獎
2013年 第二十三屆醫療奉獻獎