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★翔實記錄剛登上帝王寶座的乾隆帝，在站上封建王朝的權力巔峰，心懷雄圖大略開始了他「文治武功」的帝王生涯。以及後期乾隆帝如何好大喜功，生活奢侈，並寵信大貪官和珅，致使政治腐敗，使得清朝帝國迅速走向衰落。
★乾隆帝締造了「十全武功」，但死後不過四十年就爆發「鴉片戰爭」，一向自許為天朝的大清帝國竟不堪一擊，其原因又為何?
★本書寫乾隆帝，非常符合歷史事實；乾隆帝的政治、經濟、社會、文化、軍事、外交諸多活動，構成了色彩斑斕的歷史書卷。
★全書史料豐富，內容翔實，鞭辟入裡，是認識乾隆朝歷史的一本名著，必能讓讀者滿意。
乾隆帝(1711─ 1799)，愛新覺羅氏，名弘曆，是清朝入關以來的第四位皇帝，一七三五年至一七九五年在位，年號「乾隆」，與乃祖乃父共同創造了中國歷史上著名的「康雍乾盛世」。
乾隆帝算是一位好皇帝嗎？乾隆帝弘曆年幼聰明過人，在皇祖康熙帝和皇父雍正帝兩位帝王的悉心培養下，乾隆帝勤勉刻苦，能文能武，學識通古博今。登上帝王寶座的弘曆，站上了封建王朝的權力巔峰，於是心懷雄圖大略的乾隆帝便開始了他「文治武功」的帝王生涯，改革了經濟和政治制度成功地穩固了自己的政權，將大清推向繁榮。
但是同樣也是康雍乾盛世的終結者，他的強權專制、好大喜功、鋪張奢靡，尤其寵信和珅更為後世所譏議。又清朝文字獄不僅數量較歷代增多，也格外殘酷。特別在乾隆時期，大案迭起，據統計，乾隆帝在位六十年，製造的文字獄多達百餘起，羅織罪名甚多，推行思想文化恐怖統治。
文化上，編纂巨帙《四庫全書》，廣泛地收藏與整理文物典籍，保存了千年文明輝煌璀璨的成果。但《四庫全書》的編纂，對於保存與整理我國古代文化遺產，真的起了巨大的作用嗎？《四庫全書》編纂者抱著狹隘的政治目的，在編纂過程中，對於不利於清朝的書籍，採取銷毀、刪削、挖改等文化專制手段，使我國古代文化又遭受一次浩劫。
軍事上，立下了赫赫「十全武功」：兩平准噶樂、兩定大小金川、撫定回部、靖臺灣、撫緬甸、鎮安南、造就了歷史的最遼闊的中華大版圖。可是乾隆帝雖然締造了「十全武功」，但死後不過四十年就爆發「鴉片戰爭」，一向自許為天朝的大清帝國竟不堪一擊，其原因又為何?
不妨透過本書，去一探這位享譽古今的傳奇人物的文治武功與由盛轉衰的歷史過程，全書均有翔實的說明和分析，卷末附錄乾隆帝大事年表，對其一生，更作了簡略扼要的記述。
唐文基
1939年生，福州人。1961年廈門大中國社會科學院歷史研究所工作，1972年調福建師範大學學本科畢業，1965年研究生畢業，分配任教，歷任講師、副教授、教授、博士生導師，享受國務院特殊津貼。1984年至1996年任歷史系主任。長期從事明清史、中國社會經濟史研究，在《歷史研究》、《中國史研究》、《東洋學院》等國內外刊物發表論文約六十篇，在人民出版社、中國社會科學院出版社等出版專著有：《明代賦役制度史》、《中國古代經濟概論》、《乾隆傳》（合著）等。主編專著《福建古代經濟史》、《16至18世紀中國商業革命》。主持編輯《明清福建經濟契約文書選輯》。
羅慶泗
福建師範大學社會歷史學中國古代史副教授，1986年福建師範大學歷史系畢業，1986年獲歷史學學士學位。主要講授：中國古代史（明清部分）下、古代漢語、民俗學概論。主要研究方向：明清史、福建地方史。主要論著：《乾隆傳》（與唐文基合著）、《試論明清福建宗族械鬥》（福建師大學報2000年第1期）等。