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本書的全文主軸是英國傳記文學作家愛德華．庫克爵士（Sir Edward Cook）所著《佛羅倫斯．南丁格爾的一生（The Life of Florence Nightingale）》。此傳記於1913年的倫敦出版，為紀念性質的名人傳記，僅僅出版一次，沒有再版，也沒有第一版第二次印刷，而作者愛德華．庫克爵士本人於1919年過世。這份全世界第一本，也是最接近佛羅倫斯生平時代的文學著作，雖曾流傳於當時，但也從此逐漸步入歷史，靜靜地躺臥在博物館的一隅。
在原著的前言中載明，佛羅倫斯．南丁格爾個人所保存的私人書信、日記、著作，和紀錄等等第一手資料，在獲得南丁格爾女士生前的首肯，及逝世後家屬的監督下，全交由愛德華．庫克爵士整理與編撰，南丁格爾女士離世後三年出版。因此，《佛羅倫斯．南丁格爾的一生》的全文和主旨是遵照南丁格爾女士的意願而呈現，這是一份非常寶貴的歷史資產。
庫克爵士的著作分上、下兩大冊，根據該書的頁碼，此原文傳記的頁數多達至少1,017頁，以時間為橫軸，發生於各個時間區塊的事件為縱軸，縱橫交疊呈現女主角─克里米亞女英雄─佛羅倫斯．南丁格爾─的足跡。此原文傳記展現佛羅倫斯本人的一項特質──能同時進行多項事務，且著手鋪陳未來的計畫。因此，整本傳記的主題豐富又層面廣泛，加上盤根密疊的九十年歲月正是歐洲、美洲、亞洲政治、軍事、民主、經濟的風起雲湧時代，此本巨擘原著似乎擁有無邊無盡的深度和廣度，當然這也輝映佛羅倫斯．南丁格爾的人生特質。密密麻麻的厚厚原著不僅描繪佛羅倫斯的一生，它也是近代九十年人類歷史的寫實，多樣化的內容和綿綿密密的人事背景，原著展現讓人目不轉睛的嚴謹風格。
此本中文精華版的《南丁格爾典範與護理精神》奉行原著的精神和架構，增添補強所需的說明資料，彌補時空落差所形成的斷層，採取獨立事件的風格撰寫佛羅倫斯．南丁格爾的重要貢獻。每一項主題都貫穿九十年，從始至終地著墨佛羅倫斯在各個領域的深度付出，期能具體又淺顯地引導讀者走入南丁格爾的世界，同時遊覽那九十年的歲月，並省思人生的意義與價值。回首古人、瞻望未來、環觀現今，我們當知如何自處，也應覺醒對繼來世代之責任──在追求個人自我價值的同時，心懷對社會的貢獻，並立志成為他人於祝福。
屈蓮