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精闢剖析東西方神話的異同，探索文明與信仰背後的起源，
理解人類對世界開端與盡頭的想像！
▌神話中的大千世界，匯集人類的想像與渴望！
【日本神話】數量驚人的八百萬神明，堪稱神話什錦便當。
【希臘神話】個性派角色與諸神間的奇聞軼事，成為戲劇與藝術創作的寶庫。
【印度神話】眾神、輪迴、解脫，宗教意味濃厚的超現實魔幻世界。
【中東神話】從巴比倫、埃及的多神教到一神論的猶太教、基督教與伊斯蘭教，好比神的生存遊戲。
【北歐神話】宇宙樹與神族、冰與火之歌，具有生態學思想的神話。
▌超有趣的神話設定，帶你一窺究竟！
●如果神話有公式，「死亡與復活」絕對是大熱門
埃及神話中，死去的奧西里斯復活成為冥王，掌管死者都想去的西方樂園。希臘神話中往返冥府與人間的波瑟芬妮，則象徵植物在冬天枯萎，春天復活。基督教的復活節也在春天舉行，紀念耶穌基督死而復活。
●女神人人愛！跨越地區的偶像，就是愛與美的女神
希臘神話的豐收女神是阿芙羅黛蒂，在羅馬神話則叫做維納斯，兼具美神與愛神的身分，源自於古代中東的愛與戰爭女神伊絲塔。埃及神話也有象徵豐收、美與愛的女神哈索爾。
●英雄與怪物的激戰，是最驚心動魄的劇情！看看世界各地的屠龍英雄們
世界各地有許多屠龍神話，且英雄征服怪物的模式，是人們最喜愛的情節之一！例如：日本的須佐之男制伏八岐大蛇；印度神話的因陀羅（帝釋天）斬殺妨礙降雨的惡龍；希臘神話的柏修斯斬殺海怪，救出成為活祭品的公主……這類傳說也成為電影戲劇與動漫電玩取材的寶庫。
●星期三是屬於智者的日子？原來與知識之神密不可分
希臘神話中擔任眾神信差的荷米斯，被尊為知識與商業之神。相當於羅馬神話的商業之神墨丘利，其英語Mercury是「水星」的意思。而北歐神話地位最高的神─奧丁也是知識之神。英語Wednesday（星期三）代表「奧丁之日」，是仿照拉丁語的「墨丘利之日」。而日語的「水曜日」（星期三）是水星日，亦即墨丘利之日。
●對惡人來說，死後的世界寧可去黃泉國也不要下地獄！
日本神話的黃泉與希臘神話的冥府一樣，雖是黑暗世界，但與地獄不同。單純指昏暗的世界，死者在此繼續他們縹緲的生命。地獄的觀念出現在佛教、基督教（及受此兩者影響的宗教）中，是懲罰惡人的空間；也可說，神話世界的監獄就是地獄。
▌不只是傳說，神話的功能超乎想像
●太陽神、創世神、生育神、破壞神……為什麼全世界都有類似的神？
世界各地蒐集到的神話，相似的程度總是相當驚人，例如：日本《古事記》中的伊邪那岐下黃泉與希臘神話的奧菲斯下冥界，情節巧合之處，或許是因為人類心理的普遍性，或支撐神話的社會結構的共通性所致。但也有一個更簡單的答案，就是傳播與借用，從神話中可以探索語言與文明擴散的軌跡。
●很久很久以前……為何「神話」總愛話說從頭，是為了傳達社會習慣與制度
神話可藉由一再敘述開天闢地的過程、遠古祖先的行為，說明現在的社會習慣與制度，最典型的就是天地、人類、王權、農耕等技術與習慣的創始神話。
●最勇猛、最機智、最美麗……令人嚮往的神話英雄或英雌，原來具有規訓教化的作用？
神話以豐富的想像力，敘述三頭六臂、大顯身手、機智非凡的英雄行為，可以教導民眾倫理道德，與對災害、戰爭、流行病的處理方法。
●沒有靈感？……就從神話找答案吧！
神話的研究領域相當多彩多姿。無論是語言學、人類學、心理學、民俗學、宗教學、哲學、文學……都可以在神話中找到豐富的命題，與值得梳理與探究的題材。世界各地的神話故事或角色，更是創作靈感的繆思，被廣泛運用在戲劇、電影、小說、音樂、電漫動玩、流行時尚之中。
【本書特色】
●趣味幽默的插畫圖解+親切好讀的文字，簡明剖析神話的意義。
●東西方神話對照看，相異及相同之處一目了然。
●錯綜複雜、系統龐大的世界神話，一本就懂。
●五大神話之外，重點解說其他各地神話：凱爾特神話、斯拉夫神話、韓國神話、中國神話、馬雅神話、非洲神話……通通包了！
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每個民族都有自己的原始神話，闡明世界的起源，善惡的對立、生活態度與價值觀。神話的核心雖是古代、未開化社會的眾神與精靈故事，但實際上，漸漸與超越時代的民間故事與傳說融合。東西方的神話雖然思想淵源不同，卻有共通性及普遍性，都是人類共有的財產。
作者中村圭志是日本知名的宗教學者，認為宗教學這門學問不是要向世人傳播宗教的價值，而是客觀看待作為文化現象的宗教。因此，他集合了五種具宗教色彩、文學性高的神話，合稱「五大神話」。針對構成宗教世界重要部分的神話，寫出讓大家感興趣的指南書。包括主要由多神教與泛靈論所構成的神話領域、提倡有絕對存在倫理的一神教，以及主張開悟的真理、超越求神拜佛的佛教世界觀，毫不避諱地視為一系列的事物來介紹。也讓讀者理解經過數千年傳頌的東西方神話，如何成為文學典故、藝術作品、史詩電影、動漫電玩的靈感來源。
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中村圭志
1958年生於北海道小樽市。畢業於北海道大學文學部，於東京大學人文科學研究科博士課程專攻宗教學、宗教史學，修滿學分後退學。現為宗教研究者、翻譯家、昭和女子大學外聘講師。著有《給無宗教者的「宗教」講義》（Misuzu書房）、《給無宗教者的＜法華經＞講座》（文春新書）、《給無宗教者的耶穌與福音書導讀》（Misuzu書房）、《宗教的修辭學》（Transview）、《第一次學習宗教》（與島薗進等人合著，有斐閣）、《作為一般知識的宗教入門》（中公新書）、《作為一般知識的世界教典》（三省堂）等。
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