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「你要和朋友出國渡假？那我們的年夜飯怎麼辦？」「儘管去念你的書吧！反正我已經習慣被你當老媽子用了。」「你能不能待到我們找到了新人再走？你可不能就這麼放著公司不管啊！」類似的狀況，情緒勒索的行為，不斷地在我們的生命裡出現──你想善待自己，但是他人的言語卻讓你充滿罪惡感；你逼自己滿足別人的要求，可是他們對你的犧牲卻無動於衷。
生活中有太多這樣的狀況，時時干擾我們的決定；而且用這種手段勒索我們的，往往是那些最親密的父母、子女、夫妻或上司，讓你不論怎麼處理，都有可能為彼此的關係留下一些嚴重的影響。
本書的作者憑其25年的心理諮商臨床經驗，整理出這些宰制行動的勒索訊息，分析受制者甘於受制的種種因素，讓你正視彼此的拉鋸關係，並能從中反省出一種既不委屈自己，又不受自我道德折磨的應對方法，能夠坦然地做出生命中的每一個決定。以心理治療的角度，提供具體的認知技巧與行動方針；讓那些想與生命中重要的人，維持良好的親密關係，卻又受困於他人層層箝制的人，能夠走出僵局、幫助自己活得更自信。
本書的作者認為：「情緒勒索」是宰制我們行動中最有力的形式之一。或許你周遭的親朋好友也會在不知不覺中用一些直接或間接的方式來要求我們達到他們想要的目地。通常對所謂情緒勒索者而言，因為他知道對方需要得到關愛與認可。在那樣的關係下，對方也經常會將自己焦點放在情緒勒索者的身上，注意他的一舉一動。但如此一來卻在無意識中不知不覺地犧牲了自己的需求。並且他們認為這樣的讓步全是為了雙方著想。
於是自顧地迷失在這種看似安全的幻境中。幾乎在每段人際關係中，這類令人苦惱的互動情形常是造成雙方摩擦的主要原因。但是我們卻很少能分辨及明瞭其中的原委。這種一方想要掌控另一方的情況，我們常常標示為溝通不良。甚至我們常會告訴自己說：「他只是想法和我不同罷了」。但事實上，摩擦的根源有可能並不只
是溝通方式的不同，而是一方想要凡事都依自己的方式進行，因此會犧牲或忽視對方的感受、想法、甚至利益。這不只是溝通不良而已，而是在下意識中彼此的力量和權力在較勁。
情緒勒索者有一共同特質就是恐懼—恐懼著害怕失落、害怕改變、恐懼被拒絕、恐懼失去權力。對情緒勒索者來說，這些恐懼是因為長期或慢性地感到憂慮、匱乏所導致而成，或是潛在內心的不安感及沒有自信。為了抵擋這些不確定感和壓力的侵蝕，而衍生出來的方法。事實上，情緒勒索者很少真正存心想要勒索對方的，他們只不過想藉此尋求安全感及掌控感。不論他們外表看起來多麼有自信，他們的內心其實還是非常焦慮的。
另一方面，如果這樣的情緒勒索發生在我們的生活中，如果沒有我們自己的一臂之力去共同演出，情緒勒索是無法在一段關係中存在的。因此，此書作者認為：「你情我願」也是情緒勒索的重要元素。
情緒勒索的世界是很令人困擾的，而且大部分的情緒勒索是很難察覺到的，並且常現身於那些看似和諧美好的關係中。因此，要面對情緒勒索，需要有自我的覺察及很大的勇氣。這本書也許不是一本easy reading的書，但如果想多深入了解自己在一些關係中經常碰到的問題，我認為「情緒勒索」
這本書不失為一本值得參考閱讀的書籍。
蘇珊‧佛沃（Susan Forward, Ph.D.）
國際知名的病理治療專家、演說家、作家，現居加州洛杉磯市。
著作包括：
《異性不相吸》（Men Who Hate Women and the Women Who Love Them）
《毒父毒母》（Toxic Parents）
《溺愛》（Obsessive Love）
《出賣清白》（Betrayal of Innocence）
《錢魔》（Money Demons）