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西元1984年4月4日，世界呈現大洋國、歐亞國、東亞國三國鼎立的局面。這三個國家相互交戰頻繁，並且敵友時常易位。大洋國是個獨裁國家，黨的權威至高無上，運用極權體制、愚民教育、政治神話、無處不在的秘密警察，以及操之在國的資訊系統，壟斷一切傳播視聽，嚴格監控人民的行動、言談、生活與思想。 主角溫斯頓‧史密斯在大洋國的真理部工作，這個部掌管新聞、娛樂、教育和藝術，名為真理部，實為謊言部。他的工作是修改歷史和變更各種資料，以配合黨的實際需要。然而他竟不自覺地在日記上重複寫著「打倒老大哥」。
作者文筆犀利、洞察人性、描寫深刻、想像力驚人，對獨裁政治和恐怖的極權主義，以及人類未來的前途，展現了大膽而精彩的剖析，堪稱劃時代的力作。
本書是作者嘔心瀝血、享譽全球之作，與俄國薩米亞丁的《我們》、英國赫胥黎的《美麗新世界》並稱負面烏托邦三部曲。
喬治‧歐威爾( George Orwell，1903～1950)，原名為艾力克‧亞瑟‧普雷亞( Eric Arthur Blair)，六月25日出生於印度彭加爾省莫堤赫利，為英國著名的政治諷刺評論家。父親李察‧普雷亞為蘇格蘭裔英國人，曾任印度總督府鴉片局副代理人；母親是緬甸木材商之女，具英法兩國血統。喬治‧歐威爾幼時個性內向、多愁善感，求學時深受階級特權下的歧視與不平，更加深其疏離感、自卑感，以及對組織化、統制的厭惡感。中學時獲獎學金進入公立伊頓學校，學習古文、詩、寫劇本、短篇小說等，並創辦校刊，擔任編輯。畢業後，赴緬甸擔任印度帝國警官長達五年，目睹大英帝國對被殖民者的彈壓與暴虐，深感矛盾而痛苦，對荒謬的世局感觸萬千，於是辭職回國。
他立定作家之志，開始浪跡巴黎，過著最低層的生活。1930年，返回倫敦，浪跡鄉間。1933年，開始以喬治‧歐威爾之名出版處女作《巴黎與倫敦的落魄生活》，深獲好評，之後便開始一連串寫作與評論的生涯。其中最重要之作《動物農莊》，更奠定他國際性地位，成為著名的評論作家，也因此改善長久以來的經濟困境。然在創作《一九八四》之際，他深受肺病所苦，直到作品完成出版後，於1950年在醫院去世，享年47歲。